¿Podrían las diferencias doctrinales entre los cristianos ser una razón legítima para rechazar la verdad del cristianismo histórico? Algunos escépticos piensan que sí. De hecho, algunos críticos seculares del cristianismo piensan que la fe está irremediablemente dividida. Incluso muchos cristianos dicen que se sienten desanimados por lo que perciben como disputas entre las distintas ramas y denominaciones del cristianismo. Debido a estas controversias históricas, algunos creyentes en Cristo han optado por no utilizar la palabra «cristiano» para describirse a sí mismos, sino que prefieren el término «seguidores de Jesús» o «seguidores de Cristo».
Hace algún tiempo hice el siguiente comentario en Facebook, que dio lugar a un intercambio sobre los acuerdos y desacuerdos específicos entre protestantes y católicos (las dos principales ramas dentro de la cristiandad occidental). Sólo puedo compartir partes del largo intercambio, pero espero que el siguiente diálogo te ayude a pensar y sopesar tanto la unidad como la desunión dentro de la fe cristiana, particularmente en lo que se refiere a católicos y protestantes.
Yo:Las importantes diferencias doctrinales entre católicos y protestantes que surgieron en la época de la Reforma se mantienen. Pero dado el estado (aparentemente en declive) de nuestra cultura, creo que los católicos y los protestantes teológicamente conservadores deberían al menos considerar la posibilidad de trabajar juntos como aliados morales y culturales. Para promover esta idea, trato de enfatizar la verdad, la unidad y la caridad en mis interacciones con todos los cristianos.
Respuesta:Por favor, corríjame si me equivoco. Sabe que respeto su trabajo, pero esta propuesta parece un enfoque muy blando teniendo en cuenta las fuertes posturas que nuestros antepasados reformados adoptaron con Roma. Muchos protestantes insisten en que el catolicismo romano es apóstata, al menos desde el Concilio de Trento (1545-1563) en adelante. ¿No sigue siendo esto cierto? ¿Nuestro trabajo con ellos en la guerra cultural tiene prioridad sobre estas cuestiones doctrinales no resueltas? O, ¿debemos ser sensibles a estas cuestiones por miedo a que el desacuerdo ponga en peligro nuestra cooperación en las áreas en las que podemos estar de acuerdo?
Yo:Me gusta pensar que mi propuesta es doctrinalmente sólida y presentada en gracia, no blanda. En mi diálogo-debate de 19971 con el erudito jesuita Padre Mitchell Pacwa, presento lo que creo que es una sólida defensa de la sola Scriptura (la Escritura como autoridad final), y en mi libro en coautoría The Cult of the Virgin: Catholic Mariology and the Apparitions of Mary, critico fuertemente algunos aspectos de la mariología católica. Sin embargo, como anglicano ortodoxo o teológicamente conservador, puedo encontrar más puntos en común con los católicos que con algunos cristianos reformados, tal vez en particular con los bautistas reformados (aunque algunos episcopales/anglicanos reformados pueden decir lo contrario).
Las principales diferencias doctrinales que dividen a católicos y protestantes, como la autoridad (la relación entre las Escrituras y la tradición de la Iglesia), la justificación (relativa a la salvación) y la devoción a María -entre otros temas-, siguen siendo cuestiones teológicas importantes y no resueltas. Pero los católicos conservadores afirman cada palabra de los Credos de los Apóstoles y de Nicea y para mí eso es una parte enorme del cristianismo histórico. Así que sopeso cuidadosamente tanto en lo que estoy de acuerdo como en lo que no con los católicos. En consecuencia, no veo a los católicos como veo a los mormones y a los testigos de Jehová. Creo que el catolicismo conservador es una rama de la cristiandad con la que comparto muchas cosas en común (la Trinidad, la encarnación, la expiación, la resurrección, etc.), pero también con la que tengo destacadas diferencias doctrinales.
Escribí sobre los puntos en común y las diferencias entre católicos y protestantes y su importancia hace casi 30 años en el Christian Research Journal(véase la sección de referencias más abajo). También creo que es fundamental que católicos y protestantes trabajen juntos para promover una cultura de la vida y del matrimonio que destaque el valor y la dignidad de todas las personas que están hechas a imagen de Dios.
Respuesta:El área que realmente cuestiono es el evangelio, y no estoy tratando de ser grosero. Así como no es grosero decir que los Testigos de Jehová no adoran al Dios de la Biblia, tampoco es grosero decir que la Iglesia Católica Romana ha corrompido el evangelio mismo. Ellos no predican el evangelio que predicaron los apóstoles, sostengo, y muchos de nuestros antepasados murieron por estas verdades, ¡incluso los anglicanos! No estoy diciendo que muchos católicos no sean verdaderos hermanos en Cristo, sino sólo a pesar de la herejía de Roma. ¿Por qué el movimiento del «cristianismo esencial» no considera el evangelio tan importante como la Trinidad, la deidad de Cristo, el nacimiento virginal y la resurrección corporal de Cristo?
También estoy de acuerdo con usted en trabajar no sólo con los católicos romanos en las cuestiones culturales, sino incluso con los mormones, musulmanes, judíos, etc., para fomentar una cultura de la vida y la decencia. Sin embargo, no dudaría en decirles que están perdidos sin la fe sólo en Cristo, por gracia a través de la fe también.
Yo:Tú y yo podemos discrepar respetuosamente sobre cómo evaluar exactamente el catolicismo y ello me parece bien. En mis estudios académicos he encontrado que los cristianos reflexivos pueden llegar a diferentes posiciones. Pero me permito animarte humildemente a que sigas estudiando con detenimiento cómo se compara la visión católica de la gracia, la fe y las obras con la visión histórica protestante. Los católicos enfatizan la primacía de la gracia en la salvación y, en mi opinión, eso no es poco. Por ejemplo, podrías considerar echar un vistazo a las obras de los teólogos anglicanos ortodoxos George Carey y Peter Toon sobre el tema, así como leer el Catecismo Católico (véase la sección de referencias más abajo). También podrías leer el Credo de los Apóstoles y el Credo Niceno y preguntarte qué parte del cristianismo se refleja en estas declaraciones de fe antiguas y medievales. Creo que he sopesado cuidadosamente todo el cristianismo esencial para llegar a mi perspectiva, incluida la justificación por la fe.
Pero me parece interesante que las iglesias reformadas y presbiterianas conservadoras suelen aceptar los bautismos católicos, pero rechazan los de los Santos de los Últimos Días (mormones) y los Testigos de Jehová. Pero ¿por qué aceptar los sacramentos de una iglesia falsa que predica un evangelio diferente? Además, si el catolicismo romano es una iglesia falsa, ¿dónde estaba la iglesia de Cristo antes de la Reforma Protestante? Algo para considerar.
Estoy de acuerdo contigo en que podemos construir un terreno común sobre los valores morales con los mormones, los musulmanes y los judíos. Pero no veo a los católicos de la misma manera que a los seguidores de esas religiones no cristianas. La afirmación de la doctrina de la Trinidad y todas sus implicaciones orientadas a la gracia2 sitúa a la Iglesia católica en una categoría diferente, al menos para mí.
Para llevar Como cristiano, independientemente de cómo veas los acuerdos y desacuerdos entre católicos y protestantes, así como con otros grupos dentro de la cristiandad, espero que consideres detenidamente las cuestiones de la verdad, la unidad y la caridad. Los no cristianos observan cómo los cristianos expresan sus acuerdos y desacuerdos en público. Y sobre esta base, a menudo evalúan la posible veracidad de la fe.
Reflexiones: Tu turno ¿Qué es lo que más te llama la atención de católicos y protestantes, sus áreas de acuerdo o sus áreas de desacuerdo? Visita Reflexiones en WordPress para comentar.
Recursos
Para un análisis de los acuerdos y desacuerdos del cristianismo histórico, véase Kenneth Richard Samples, Christianity Cross-Examined: Is It Rational, Relevant, and Good?(Covina, CA: RTB Press, 2021), chapter 10.
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