Muchas religiones afirman tener altos índices de crecimiento que no se deben únicamente al aumento de la población. Si una religión adquiere un gran número de seguidores, ¿ese crecimiento cuenta a favor de sus pretensiones de ser verdadera? El cristianismo experimentó un rápido crecimiento en su período inicial, pero también lo han hecho muchas religiones, como el islam y el mormonismo. ¿Es el cristianismo único, y si es así, cómo?
Las religiones de rápido crecimiento y sus causas
Históricamente, el islam y el mormonismo (La iglesia de los Santos de los Últimos Días, la llamaremos SUD) han experimentado un rápido crecimiento en sus inicios y han persistido a lo largo de los años. El islam comenzó en el siglo VII y cuenta con cerca de 1.900 millones de seguidores (el segundo después del cristianismo), mientras que el mormonismo comenzó en el siglo XIX y cuenta con más de 16 millones de miembros. Así que cabe preguntarse si este crecimiento también respalda sus reivindicaciones religiosas distintivas.
El islam ha experimentado un enorme crecimiento a lo largo de los siglos, pero creo que las causas de su surgimiento específico son diversas. Es cierto que Mahoma afirmó haber recibido mensajes divinos verbales (que finalmente se convertirían en el Corán), pero su éxito en la formación de la religión del islam también tuvo que ver con factores militares y políticos combinados con una conexión lejana con la revelación bíblica (que se remonta a Abraham a través de Ismael en lugar de Isaac). En otras palabras, no parece que la religión del islam surgiera sólo por el efecto directo de los encuentros divinos de Mahoma. Tampoco el surgimiento del islam apunta a una muerte y resurrección del profeta.
La iglesia SUD ha experimentado un crecimiento significativo durante casi dos siglos. Pero de nuevo la causa parece más variada que la del cristianismo. Se dice que el fundador Joseph Smith recibió una visión en 1823 en la que un ángel, Moroni, hablaba de unas planchas de oro que Smith recuperaría y que se convertirían en el Libro de Mormón. A través de Smith, Dios restauraría la iglesia cristiana que se había desviado de sus raíces primitivas. Sin embargo, se puede argumentar que, aparte de las afirmaciones específicas de la verdad de SUD, el crecimiento mundial del mormonismo depende significativamente de su afirmación de ser la forma auténtica del cristianismo. Sin embargo, el profeta del mormonismo también murió y permaneció muerto.
Las conexiones bíblicas y el crecimiento
Curiosamente, tanto el islam como el mormonismo afirman ser el legítimo cumplimiento de la revelación bíblica al afirmar que las Escrituras judeo-cristianas (la Biblia) han sido corrompidas y comprometidas y, por lo tanto, son rescatadas por una revelación posterior (ya sea a través del Corán [islam][Islam] o del Libro de Mormón [SUD][LDS]). Por lo tanto, creo que una gran parte de la atracción del islam y del mormonismo es su supuesta conexión con la Biblia, así como su audaz afirmación de ser el verdadero heredero revelador de la Biblia. Sin embargo, el cristianismo ortodoxo considera a estas dos religiones como graves desviaciones (sectas heréticas) de la verdad bíblica y cristiana.
Un movimiento basado en la resurrección
El cristianismo irrumpió en el mundo antiguo. En 300 años dominó todo el Imperio romano y, a lo largo de dos milenios, dominó toda la civilización occidental. En la actualidad, es la mayor religión del mundo, con unos 2.300 millones de fieles.1 Aunque también está profundamente vinculado a la Biblia hebrea, en muy poco tiempo el cristianismo desarrolló una identidad cultural y teológica distinta de la del judaísmo tradicional. Según el Nuevo Testamento, el cristianismo como religión surgió directamente por la resurrección de Jesucristo.
Los apóstoles afirmaron tener experiencias presenciales con Jesús. Un Mesías meramente crucificado (muerto) sería visto por los judíos como un falso profeta y como maldito por Dios. Según las Escrituras, los apóstoles pusieron el mundo de cabeza con la verdad de la resurrección, y surgió la iglesia histórica. Por eso muchos han llamado a la iglesia cristiana histórica la comunidad de la resurrección. Así pues, la resurrección parece ser la causa central de la repentina aparición del cristianismo.
El estudioso del Nuevo Testamento N. T. Wright observa que:
“El cristianismo comenzó como un movimiento de resurrección…. No hay pruebas de una forma de cristianismo primitivo en la que la resurrección no fuera una creencia central…. Era la fuerza motriz central, que informaba a todo el movimiento”.2
Crecimiento vs. Verdad
Si bien el surgimiento histórico del islam y el mormonismo requiere una explicación, en comparación con el cristianismo creo que la cuestión no es tanto el crecimiento como la explicación causal inicial del surgimiento de la religión. Los factores socioculturales, junto con las reivindicaciones de las conexiones bíblicas, pueden haber contribuido en gran medida al surgimiento del islamismo y el mormonismo, independientemente de sus reivindicaciones de verdad específicas (las acciones de Mahoma y Smith).
Si la resurrección no causó el surgimiento del cristianismo, ¿qué lo hizo? No parece haber otra explicación natural adecuada. Así, el corazón del cristianismo histórico se encuentra en los notables sucesos del primer domingo de Pascua.3
Reflexiones: Tu turno
¿Ves alguna diferencia entre cómo empezaron estas religiones? Dado que las tres afirman tener conexiones con la Biblia hebrea, tal vez lo mejor sea evaluar las afirmaciones y las vidas de los líderes religiosos particulares que promovieron estos credos (Jesús[or the apostles] [o los apóstoles], Mahoma, José Smith) a la luz del Antiguo Testamento. ¿Qué figura refleja mejor la verdad bíblica y qué figura está respaldada por las pruebas que rodean su afirmación histórica específica? Visita Reflexiones en WordPress para comentar tu respuesta.
Recursos
Una forma de aprender más sobre las religiones especialmente del cristianismo, el islam y el mormonismo es leer el Nuevo Testamento, el Corán y el Libro de Mormón.
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